De schrik van de nieuwe regeling van De Lijn

Er is een tijd geweest, nog niet eens zo lang geleden, dat Ursel een belangrijk knooppunt was in het openbaar vervoer. Dat is trouwens eeuwen zo geweest. Geografisch gezien exact centraal gelegen op een oost-west as, tussen de hoofdplaats van Oost-Vlaanderen, Gent, en de hoofdplaats van West-Vlaanderen, Brugge, kruiste deze oude verbindingsweg ook een belangrijke noord-zuid as, tussen Eeklo en Tielt. Tot na de Tweede Wereldoorlog zorgde de stoomtram Kamielken voor de lokale bediening met openbaar vervoer. Bussen namen vanaf de jaren 1950 de plaats in.

Het feest van Driekoningen, 6 januari, komt normaal gezien met cadeaus, maar wat De Lijn ons dit jaar op die datum 2024 heeft gelapt is wel een vergiftigd geschenk.

De centrale halte bij ons is Ursel Kerk. Die ligt langs de Eekloseweg ter hoogte van Villa Maria voor de richting Gent, richting Brugge en richting Aalter; aan de overkant, naast de pastorie, voor de richting Eeklo.

De geafficheerde dienstregeling vertoont toch wel heel veel witte ruimte (zie foto)

Met lijn 65, terminus Ursel, kon je 15 keer op een dag richting Gent, van ‘s morgens vroeg tot 19u23. Lijn 65 is nu afgeschaft en vervangen door lijn 60. Lijn 60 rijdt nog 3 keer naar Gent, te kiezen uit volgende momenten: ’s morgens vroeg, ’s morgens vroeg of  ’s morgens vroeg. Als je de bus van 8 uur mist, moet je wachten tot ‘s anderendaags. Nog een voordeel van Lijn 65 was dat die nog een heel eind door Gent reed, tot aan het Sint-Pietersstation. Bij de nieuwe Lijn 60 is het Rabot, aan de rand van Gent, de terminus. Van daar moet je maar je plan trekken met één of meerdere overstappen op een Gentse bus of tram als je verder wilt reizen.

Lijn 64 Aalter-Eeklo is niet veranderd. Het is nog altijd even moeilijk om in de hoofdgemeente Aalter te geraken. Vier bussen staan er op de tijdstabel, waarvan drie met een opmerking: één rijdt enkel op woensdag, een andere enkel op donderdag en nog een andere niet op woensdag (idem dito trouwens richting Eeklo). Dit aanbod liep/loopt niet echt over, als je weet dat Ursel al lang geen eigen dienstencentrum meer heeft en je voor alles en nog wat naar Aalter moet. In de zomer is dat minder een probleem, dan gaat de voldoende valiede mens wel met de fiets. Dat was natuurlijk handiger geweest als de beloofde fietsbrug, ter vervanging van het afgeschafte Oostmolenveer, er al lag. Dat zou toch flink schelen in tijd en veiligheid. Vol verwachting klopt ons hart…

Dat er richting Eeklo geen rechtstreekse verbinding met de grote streekkliniek AZ Alma bestaat, is ook een gemiste kans.

Tenslotte, een bus nemen naar Brugge is het eeuwige pijnpunt. Nog eens: Ursel ligt pal in het midden tussen Gent en Brugge, maar toch is het water richting Brugge veel te diep. Dit is des te merkwaardig als je weet dat Ursel in de middeleeuwen deel uit maakte van het Brugse Vrije, niet van de Gentse Oudburg. Vandaag kun je kiezen uit twee bussen, met 2 (u leest het goed) minuten verschil ! U kunt om 7u13 met Lijn 603 naar Brugge zelf of om 7u15 met Lijn 602 naar Brugges randgemeente Sint-Kruis. Even gaan winkelen, een pateetje eten of een museum bezoeken in Brugge? Vroeg opstaan en 1 à 2 uur wachten eer de winkels, tea rooms en musea open gaan.

Niet getreurd echter, beste mensen, er is een alternatief: de Flexbus, die de vroegere Belbus vervangt. Hoe dat systeem zal werken en of ze de gemaakte beloften zullen kunnen waar maken (na een half uur ter plaatse), valt nog te bezien. De Belbus was al niet eenvoudig, om van de klantvriendelijkheid van sommige van de receptionisten aan de telefoon nog maar te zwijgen.

Maar wat halen we ons toch in het hoofd, Urselnaren, om te rekenen op De Lijn. We hebben toch zelf de oplossing in huis? We geven ons Kamielken op het dorpsplein een motor en we kunnen spoorslags de wereld in trekken. Mondiale mobiliteit met Ursel als draaischijf !

Een busreiziger

P.S. : een vlotte shuttle van Ursel naar het treinstation in Aalter zou ook getuigen van service aan de burgers.